El Puerto de Santa María es una ciudad española situada en la provincia de Cádiz y en la comunidad Autónoma de Andalucía. La localidad pertenece, junto a Cádiz, Jerez de la Frontera, San Fernando, Chiclana de la Frontera,  Puerto Real y Rota, a la Mancomunidad de Municipios de la Bahia de Cádiz. Además, forma parte delárea metropolitana de la Bahía de Cádiz.

Se ubica sobre la ribera y desembocadura del ríoGuadalete. La población del municipio en el año 2013 es de 89.142 habitantes y se encuentra en ligero ascenso. Posee una extensión superficial de 159 km² y una densidad poblacional de 541,53 hab./km². Se encuentra situado a una altitud de 6 m y a 22 km¹ de la capital de provincia,Cádiz. En su término municipal se encuentra parte de la BaseNaval de Rota.

Según la leyenda, la ciudad fue fundada por Menesteo, rey ateniense que participó en laguerra de Troya. Cuando terminó la guerra y volvía a casa, le habían asaltado su trono y tuvo que emigrar. Navegando sin ningún destino fue a parar justo a la desembocadura del ríoGuadalete y fundó la ciudad, Puerto de Menesteo. Este hecho histórico tuvo lugar en el 1184 o 1183 a.C, ya que la guerra deTroya tuvo lugar entre los años 1194 y 1184 a.C, aproximadamente unos 3.200 años.

Según algunos arqueólogos la primeraGadir, como primera aglomeración urbana o centro de negocios, se construyó en lo que hoy es elCastillo de Doña Blanca, dejando lo que hoy esCádiz como recinto sagrado y su posterior utilización como casco urbano a los s.VII-VI.

La ciudad fue trasladada a su emplazamiento actual en época imperial romana, como lugar del Portus Gaditanus. Coincidiendo con la construcción del nuevo canal de desembocadura del Guadalete, promovido por el Patricio Gaditano Lucio Cornelo Balbo el Menor. Situando el Cardum o calle principal (calle larga) paralela a la nueva ria y perpendicular al Decumano en el recorrido de la Via Augusta que entraba en la ciudad por el puente construido sobre el 'Canal de Balbo' del Guadalete (cerca de la plaza de la Herrería). 

El Puerto de Santa María es conocido como La Ciudad de los Cien Palacios, aunque el paso del tiempo y la dejadez han provocado que muchos de estos elegantes edificios hayan quedado prácticamente en la ruina. Producto de la actividad comercial con la América Española o Indias en los siglos XVII y XVIII se levantaron en la localidad auténticos palacios adaptados a las necesidades de los grandes comerciantes que también recibían el nombre de Cargadores de Indias.

Tiene como patrón a San Sebastián y a San Francisco Javier, como patronaNuestra Señora de los Milagros

En la actualidad se llevan a cabo importantes proyectos en la ciudad, como la unión de ambas riberas del río y la remodelación del centro de la ciudad.

Clima, flora y fauna

El clima de la ciudad se caracteriza por ser esencialmente mediterráneo, con inviernos no muy fríos y veranos no demasiado calurosos como consecuencia de los vientos del océano. Con una media anual de 18 °C. Destacan los vientos de levante y poniente. Las precipitaciones no son abundantes (400-500 mm al año). Es destacable la elevada insolación que supera las 3.000 horas de sol anuales (más de 125 día)y que justifica la denominación de Costa de la Luz.

Entre la fauna podemos encontrar especímenes de: camaleón común, lisa mojonera, panarria, salamanquesa, gaviota argéntea, cormorán, garza real, focha,cernícalo,mirlo,correlimos, avoceta, cigueñuela, charran, canastera,erizo,lechuza, delfin mular.

En cuanto a flora abundan: pino piñonero, carrasco, sabina,retama, lentisco, acebuche,brezo de mar.

Los principales Espacios Naturales Protegidos en el término municipal, incluidos en laRed de Espacios Naturales Protegidos en Andalucía (RENPA), son: el Parque Natural de la Bahía de Cádiz, elComplejo endorreico del Puerto Sta María (Reserva Natural), y losPinares y Dunas de San Antón